春の代名詞ことスプリングエフェメラル
待ちに待った春の到来です。
自然好きが皆待ち焦がれるスプリングエフェメラル（春の妖精）を知っているでしょうか？
一年の内出現するのが早春の僅かな時期に限られる魅力的な虫たちです。
今回は意外と名が知られているビロウドツリアブという昆虫を紹介し、春のお花に多い筒型の形と花粉運搬者としての昆虫の側面を見ていきましょう。
ビロウドツリアブとは？
ビロウドツリアブはおよそ３月中旬～４月中旬ごろまで見られるハエ目ツリアブ科の昆虫です。
スプリングエフェメラルとして春先に現れる昆虫としてはとても速く、ビロウドツリアブの出現からコツバメ、スギタニルリシジミ、ギフチョウやミヤマせせりと繋がっていきます。
体長は１㎝程度と小さいのですが、ホバリングをする性質とお花の蜜にやってくる性質から春に散歩や花壇などを見ていると自然と目に入ってくる昆虫です。
体はマスコット感が強く、茶色いマリモのような見た目と、体より大きいくらいの口が目につきます。
同時期にホバリングをする虫としてはクマバチやヒラタアブの仲間がいます。
クマバチは色合いや大きさが全く異なりますし、ヒラタアブは細長いので簡単に見分けられるはずです。ビロウドツリアブを探すならば茶色く丸い物体を探しましょう。
出現時期の限られる人気昆虫
ビロウドツリアブの出現は早春の３月中旬～４月程度に限られており、一般的な初夏頃からの虫取りを行うような方は遭遇することもできない虫です。
しかし出現時期さえ理解しておけば都市部を始め普通に遭遇することが可能です。
私的な意見ですが春の訪れといえばビロウドツリアブによってもたらされると思います。
春の昆虫にはキリガの仲間など、蛾をやっている人にはもっと早くから探せる虫もいるよとお考えの方もいるとは思います。
ビロウドツリアブはようやく出てきた山野草の花や園芸の花などに３月の暖かい陽気と共にやってくるので非常に春らしい空気感を伝えてくれるんですよね。
こうしたスプリングエフェメラルには寒い時期に出てくるからか、もこもこしたものが多いです。
これは受粉戦略にも役立っていますし、詳細は不明ですが我々が冬に切るモコモコな服のようにも見えます。
例としてコツバメやスギタニルリシジミを紹介します。 彼らもビロウドツリアブと同じ時期に出るのですが、体の基部には他のシジミチョウよりも濃い毛が見られます。
朝晩の冷え込みが厳しかったり、場合によっては雪が降るなどもありますから生存上有利な何かなのかもしれません。
ミツバチと注意
ビロウドツリアブは無害な昆虫なので見分けられれば触ることもできます。しかし初心者はミツバチと間違えないように注意してください。
判別ポイントはアブとハチの違いを見ましょう。
蜂は翅が４枚、アブは２枚です。
ビロウドツリアブは口が長いです。ミツバチには花粉団子がある場合が多いです。
こうしたポイントをうまく使って安全な虫かどうか見分けてください。分からない場合には眺めるだけにしましょう。
ビロウドツリアブと春の戦略
このアブの特徴を一言で述べるならば長い口でしょう。
ビロウドツリアブはその長い口によって多くの早春の植物を訪れて蜜を味わっています。
例えば春はスミレが多い季節です。
身近なスミレの内コミヤマスミレのような初夏頃まで目にできる物や高山性の種類を除いてその多くが春に花期を集中させています。
スミレの花はやや異質な形状をしています。花の後ろの部分がキュッと反りあがっており、距（きょ）と呼ばれますがここに蜜を貯めるとされています。この蜜を舐めようと思えば当然長い口が必要となるか、一部のハチのようにかみ切るしかありません。
ビロウドツリアブやアゲハチョウの仲間などにその口を生かして花粉の運搬を任せている可能性は考えられます。
他にもジンチョウゲの仲間なども冬～早春に花を付けますよね。
ジンチョウゲ科は白や赤、黄色などの色が多くこれらの色は紫外線を反射したり赤や紫はアゲハの仲間が蜜源の植物として学習する植物であったりします。
昆虫に花をアピールすることで虫をおびき寄せ、その中でも口の長い虫にだけ蜜を渡しているのです。
例えば３月に花を咲かせるミツマタには越冬性のタテハチョウの仲間や早春のコツバメ、スギタニルリシジミなどが来ていることもあります。
これにビロウドツリアブもよく来ており、ミツバチやハエの仲間なども目にします。
ジンチョウゲ科の仲間は花粉が花の入り口付近についているので、より広範囲の虫に花粉運搬を頼んでいる印象を受けますね。
春の代表種、サクラも筒状の細長い花をしていますよね。さすがにビロウドツリアブには大きすぎる気がしますが、サクラも花の入り口が大きいためにビロウドツリアブ、ミツバチなどの虫も利用することができます。
もちろんアゲハの仲間や鳥などは主要な運搬者だと思います。
その他、春に目にするアブラナ科やせり科、ツツジ科、キブシ科などなど細長い形や花自体が下を向いていてホバリングを前提としていたり、脚力を求めるなどお花は色々な形で虫を選択しようとします。
しかし口が長すぎるというのも場合によっては欠点となります。例えばツツジに来ているハナバチ類を例にとると頭から花に突っ込んでいて頭が花粉まみれになっているケースというのはかなり多いです。
一方でホバリングをするビロウドツリアブは私の観察してきた範囲では花粉まみれになっている個体というのには遭遇したことがありません。
これは仮説ですが、同じくホバリングするオオスカシバのように長すぎる口はおしべに触れる面積を減らすことにつながり、結果的に受粉効率は悪くなっているのではないかと思うのです。
花粉の接地率は悪い代わりに訪花数が多いなどでカバーしていると面白いと思うのですが、実際どうなのでしょうかね。
場合によってはビロウドツリアブは実は受粉には貢献しておらず、生存のためだけに口を伸ばしたなんて面白いケースもあるのかなと思います。
これについてバラ科のイチゴ栽培における訪花性昆虫の受粉とその結実を調査した研究によれば、ビロウドツリアブやモンシロチョウがイチゴのお花を訪れても受粉に関して有意な差が得られなかったとの記述が見られました。
この研究ではビロウドツリアブのバラ科における検証でしたが、少なくともイチゴにおいては送粉にほとんど関与していないようです。
蜜とりが上手すぎるのも悩みどころですね。
ビロウドツリアブと春のお花
ビロウドツリアブを見かけるお花について詳しく見ていきましょう。
私の地域ではミツマタが大人気です。
神奈川では西武側にミツマタの有名地があります。そうした場所では早春の時期にたくさんのビロウドツリアブがホバリングしている様子を目にすることができます。
また、ツツジにもよく来ていますね。
ツツジは４月頃に咲く印象が強いと思いますが、実際には温かい気候などで３月頃からまばらに咲いています。そうしたツツジを狙いに来ているビロウドツリアブは多いものです。
それから林縁にもいることが多いですね。寒いことの多い３月の気候では日向ぼっこしている場面に遭遇することも多いです。
この場合にビロウドツリアブはたいして飛翔せずにのろのろと落ち葉や岩の上に止まっています。
意外な花がオオイヌノフグリですね。林縁や草地などで普通に見かけるこの植物に止まる？ケースというのをよく目にします。
後は王道のショカッサイやタネツケバナなどのアブラナ科のお花でしょうか。
林縁の薄暗い場所では湿度が多いためにこうした植物に来ている印象です。
総じて出会いやすくかつギフチョウやコツバメのように特定種に限らないので観察しやすいおすすめの昆虫と言えます。
見分けは簡単なので戯れてみると思ったより可愛いですよ。私もビロウドツリアブクッションなどあれば欲し位には好きな虫なのでおすすめです。
参考文献
セイヨウミツバチに代わるオランダイチゴの在来送粉昆虫の探索
香取 郁夫・島岡 良治・林 賢太郎・塚本 太郎
pljbnature.com
ハナバチ類の代表種クマバチが同時期に道端でホバリングします。その理由を説明します。
pljbnature.com
ホバリングする代表的な虫として、ハチドリのような蛾の仲間を紹介します。また、ハチとの吸蜜方法の違いを見ることで昆虫の多様性を学べます。虫たちの賢い一面も紹介。
