冬の代名詞的な植物、スイセン
スイセンを始め花びらをブワッと広げる植物は多いです。しかし花に見えるその部分、実はお花ではないなんてこともあるんです。
今回は冬の代表的なお花であるスイセンの花を例に取り、お花の構造の面白さを見ていきたいと思います。
観察しやすいスイセンでじっくり眺めてみてはどうでしょうか？
スイセンとは？
スイセンはヒガンバナの仲間に所属する植物です。
全草に有毒成分を含んでおり、細長い葉がニラと似ていることから毎年食中毒が発生している植物でもあります。
多年草の球根植物であり、一度植えてしまえば長期間その姿を楽しむことができます。
原産地は地中海沿岸地域であることが指摘されています。
ヒガンバナ科の特徴としては代表種ヒガンバナのように地中に鱗茎と呼ばれるうろこ状の特有の根を持つことです。
これは玉ねぎを小型にしたような印象を受ける部位で、事実として玉ねぎやネギの仲間の鱗茎として間違われて食中毒を起こした例があります。
葉が細長いのもこの科の特徴です。花は花びら３枚ガク３枚からなります。
スイセンの花弁は何枚あるのか？
スイセンのお花は何枚に見えるでしょうか？答えはシンプルで６枚あるように見えます。
が、花弁は３枚というのが正解です。
正確には花びら３枚ガクが３枚からなっています。
どうみても花びらが６枚じゃないか！というのが植物の面白い点で、実際のところ分けたところで何か意味があるのかと言われれば機能的にも効果は無いように思われます。
これは花の形態にまつわるお話の部分になり、正直めんどくさい部分でもあるのですが、花弁というのはガクより内側の花を形成する器官とされています。
つまり花の構成としてはガクがまずあり、それと違う形のガクのようなものが花びらであるという視点です。
この視点があるためにお花にはキンポウゲ科に代表されるようなガクだけからなる花という一見矛盾したような形を持つ花が出てきます。
一方で花びらだけを持つ花というのは実はないんですね。
ガクとその内側の花弁 これを覚えておけばOKです。
ではスイセンのお花を見ていきましょう。
どうでしょうか？スイセンの花は６枚の花弁に見えますが細部を見てみると実はついている位置が違うことに気が付きます。
手前側に３枚、奥側に３枚がそれぞれ１つ飛びの感覚でついていますね。
これこそまさに説明していたガクが先にあり（茎側）その内側に花びらがあるを表している状態です。
しかし次の疑問がわくはずです。でもガクと花びらが同じ色じゃない？と
同花被花というジャンル
植物の多くはガクと花びらの姿は大きく違っています。
分かりやすい例でいえばサクラの仲間はこの例でいうと赤っぽいガクとピンクの花弁ですよね。
ガクの多くは緑色をしている場合が多いのですが、すべての植物に当てはまらないのが多様性の面白い所です。
一方でスイセンのようにガクと花びらが同じに見えるものは同花被花（どうかひか）と呼ばれます。
人気の植物であるアヤメやユリの仲間によく見られますね。ノハナショウブ、カキツバタ、アヤメ、シャガなど初夏を代表するアヤメの仲間やヤマユリなどのユリ科にもみられる花のタイプで、実は日頃目にする機会の多いカテゴリーだったりします。
この同花被花（どうかひか）という植物はガクと花びらが同じ役割をしているとてもユニークな植物なんですね。
全ての花がガクであるキンポウゲ科は植物の文化の中でも進化が遅い種類であると言われています。
逆にガクと花びらがはっきり分かれているものは進化が進んでいるとされます。
植物的に進化しているとはいえ、今後時が進んだとしても決してガクと花びらには分化しないように感じますね。
同花被花は前述の通りアヤメの仲間やユリの仲間によく見られるものなのですが、独自の進化を遂げていると思われます。
多くの仲間の各花びらの付け根にはネクターガイドと呼ばれる特有の模様や、色の変化を示すものがついているのです。
これは人の目には綺麗な模様にしか映りませんが紫外線を捉えることのできる昆虫たちの目からすると全く別の色合いに移っています。
花の基部の色が変わっており、昆虫たちにここに蜜がありますよということを示しているんですね。
ネクターガイドは同花被花にだけ見られる特徴ではありませんが、代表的な仲間の多くに見られる特徴です。
アヤメ科もユリ科も良い香りを放つ植物であり、昆虫に多方面からアピールしている花です。
花の形について紹介しました。
もしかするとスイセンのガクは白のもので、内側の花弁が黄色の部分なのではないのか？と疑問に思う方もいるかもしれません。とてもいい着眼点です。
この黄色い部位は副花冠（ふくかかん）と呼ばれるもので、花弁の形質が変化してできたものと言われています。つまり花びらより内側にできる花の形質を持った部位ということです。（複雑です）
位置関係でいうとまず外側のガクがありますね。ガクより内側にあるものが花びら。花びらより内側にあるものが副花冠と非常にややこしい状態です。
しかしこの副花冠の機能は明確です。先ほどアヤメやユリにはネクターガイドがあるという話をしましたね。
紫外線が見える昆虫に蜜のありかを教え、花粉の運搬を助けてもらうという役割のあるマークです。
前のものは模様の例でしたが色味によるアピールというものもあるんです。
これはまたチャネルの違う話になりますが光の話になります。
色によって紫外線反射の程度が実は異なっており、紫外線の反射という点で見ると白、グレー、黄色は良く反射します。
言葉だけでは分かりにくいかと思いますが、これは夏の暑い服涼しい服という視点を想像すると分かりやすいです。
黒や青は紫外線を吸収するために熱くなるのですが、白めの服や黄色の服は紫外線を反射するために体感温度が１５度近く違うという話もあります。
つまりスイセンは白いガクと花びらを利用して花をアピールし、副花冠の黄色をネクターガイド代わりにして蜜の個所を昆虫に教えているということです。
複雑な話になってしまいましたがスイセンの花からは植物間の多様性や訪花性昆虫へのアピールの手段などの面白さ、そして機能を理解してもらえると他の花の観察の楽しみも大きく増えます。ぜひ注目してみてください。
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