春のちょっと嬉しいチョウ
スギタニルリシジミと言えば虫好きの間では春を感じさせてくれる嬉しい昆虫の名前ですよね。
およそ春の3月中旬ごろから４月中旬程度の期間に出現する蝶です。
身近なルリシジミと比べると新成虫であれば違いも分かりやすく、同時期に現れるミヤマセセリやコツバメと並んで春の代名詞であると個人的に考えています。
今回はそんなスギタニルリシジミを求めて観察に行ってきました。
スギタニルリシジミとは
スギタニルリシジミはシジミチョウ科のチョウの仲間の一種です。
大きさは貝の仲間のシジミぐらいの大きさであり、体色はグレーっぽさを帯びた白色という感じです。
特にルリシジミと比較すると斑紋の大きさや黒点の外周の白いスポット、全体的に色が暗くグレーっぽい点に加え、翅の表側が暗い紫色をしている点などが差別点として挙げられます。
成虫はトチノキを利用すると考えられていましたが、それ以外にも広い植物を利用する可能性が示唆されており、山地を中心にその姿を見ることができます。
出現期間は３月から４月の僅かな期間に限られており、その姿と習性が類似種のルリシジミに似ているためスギタニの存在を知らない方にはルリシジミと混同されていることも多いのではないかなと思います。
春の僅かな期間にのみ現れることからコツバメやミヤマセセリ、ギフチョウなどと並んでスプリングエフェメラルの名で愛されています。
春の妖精という意味です。
スギタニルリシジミの採集をしよう！
春の３月ともなれば昆虫の出現シーズンが始まっており、虫好きは何を探しに行こうかとワクワクしてしまいますよね。
個人的に３月といえばコツバメ、ミヤマセセリ、そしてスギタニルリシジミの印象が強いです。
やはりこの時期はスプリングエフェメラル（春の妖精）の時期ですよね。ところが平地でも見つけられるチャンスが多いミヤマセセリと比べるとコツバメ、スギタニルリシジミの難易度はやや高くなります。
コツバメについては別記事で恒例の観察をしたものがありますのでそちらを参考にしてもらいつつ、今回はスギタニ編となります。
pljbnature.com
スギタニルリシジミについては山地性の種類であるために基本的には山地に隣接したエリアを中心に探していくことが大切です。
スギタニルリシジミは特に♂が吸水に来ることが知られており、水辺や沢沿い、動物の糞や湧き水などなどの要素を探していくことが大事です。
探す場所としては山地では道路沿いのコンクリの上などにうっすらとしみた雨水や細い沢沿い、イノシシのぬたばなどのポイントに水が滴るがけ地などでの発見例もあります。
時期としては神奈川においては３月中旬ごろから見られることが多く、晴れた日の日当たりのいい前述のポイントなどを当たっていくことで見つけられる可能性があります。
花としては沢沿いに生えるキブシなどで見たことがありますね。
スギタニルリシジミを探していく
ということで今回は雨後直後の山地の道路沿いをまず探していきます。
コンクリの上には黒いシミの様に水がしみており、道路の両端には数日たっても水分が残されている場合があります。
こうした居残りの水を探していくのが個人的なセオリーですね。早速見ていきましょう。
本日は気温も高く日差しも良い雨上がりのコンディションということで条件としてはとてもよいです。
一方で雨上がりであることから吸水ポイントが多産してしまうという問題もあります。
スギタニ自体の個体数がとても多ければ沢沿いなどでたくさんの個体が吸水しているような場面にも出会えるようですが、道路沿いやアクセスに便利な今回の辺りではせいぜい２～３匹見られればラッキーという感じです。
個体数的にはルリシジミの方がよく見つかりますので、怪しい個体を含めると遠目から見てそれっぽい配色の個体を見つけても近場で確認しないとスギタニかどうかわからないという感じです。
ルリシジミについてはやはりよく飛んでおり、慣れてくると飛翔時の色合いでもなんとなくこれはルリだろうと判別ができるようになります。
実はスギタニ自体には今年は既に出会っているのですが、コツバメなど他のお目当てがいたことからスルーしていました。
その時には雨が無く、道路やコンクリなどの上にある水も限られているため、非常に見つけやすい条件だったのです。
今回は雨後の条件が裏目に出ましたね。チョウが全くいません。
この感じは平野部の雑木林のような局所的に集中した樹液にカブクワが多数出現しているのに対し、山の方では樹液の木が森全体で広く見られるため、実は山の方がカブクワを見つけるのが大変という昨今の夏の夜の情勢のようです。
ということで道路上の水を探すプランは変更していきます。
この時期に下見をしておくと有意義に働くのが別の水辺ポイント。すなわち高低差を利用した水のたまるポイントを見つけておくことです。
水は高い所から低い所に流れる。というのは当たり前のこととなりますが、実は山と麓のレベルでなくとも高低差があると水が動いています。
これを利用することでがけ地や段丘に湧き出る水などを探り当ててアゲハチョウの吸水ポイントを発見したり、サワガニを発見したりすることができます。
今回は造成地で地下水が分断されたような環境に水が湧きだしており、そこをイノシシがぬたばとして活用している場所を見つけておきました。
こうした場所では鳥に哺乳動物にいろいろな生き物が利用するため、スギタニが好む水辺＋糞のようなものが自然と生まれやすいのです。
ということで目を付けていた水辺に行ってみましょう。
こうした草地なのですが、高低差があり、高低差の際のところにはムラサキサギゴケという土壌水分が多い環境に生える植物が見られます。
こうした要素を読み解いていくことで水が近いと分かりますね。
一見するとこのぬたばには水こそあるが何もいないように思えました。
しかしクモの巣のキラキラとした光沢に紛れて白っぽい蝶の姿がありました。
スギタニルリシジミの様です。グレーを帯びた体色に翅の裏側にある大きな黒点、そして黒点を縁取る白色の模様です。
新成虫の時期であれば要素を判断してルリとスギタニは見分けられますね。よくよく見ると鳥の糞か何かの上で汁を吸っているようです。
ウンチは通常からからに乾いてしまいますが、水辺にあることで水分が補給され、もしかするとチョウ類のいい餌場になっているのかもしれません。
スギタニと言えば翅の表にある紫色の光沢も大変美しいのですが、食事中には翅を開かないので観察はできません。
その代わり食事に夢中なようで、１㎝まで近づいても逃げませんでした。
今回はカメラのバッテリーが切れているため、スマホ画質となりますが、それでもスギタニルリシジミの複雑な白と灰色の体色と寒さに耐えるため？か不明ですが毛が目立ちますね。
やはり１シーズンに一度はしっかりと姿を見ておきたい昆虫ですね。
今回は採集記としていますが、実態的には観察です。採集することは無く、春の訪れを感じにスギタニの姿を覗きに来たという感じです。
ルリシジミやスギタニが飛翔していると、その美しい光沢で寒い冬が終わり彩のある時期が来ることを実感します。この２種は出現場所も似ていますが、見比べると生き物の面白さを学ぶ上で優れていると感じます。
ルリは長期間見られますがスギタニはこの春の僅かな時期だけですので、今回の内容を活用してスギタニルリシジミを探してみてください。
ルリとスギタニが混じって飛んでいる様などはさながら宝石のようでとてもいいものですよ。
おまけのミヤマセセリ
この時期の水辺にはチョウ類がよくやってきます。同じ探し方ではミヤマセセリに遭遇することができ、今回も近くにミヤマセセリがいました。
この個体に戯れてもらいました。
ミヤマセセリは飛翔性はそんなに高くなく、良く地面などにも止まる印象があります。今回の個体は私の周りを飛び回り、お気に入りの石の上で止まって飛んでを繰り返してまた石の上に来ました。
水辺のスギタニの少し離れた場所にいたのですが、スギタニの様子を見に行くとミヤマセセリが付いてくるかのように水辺について来たりして一期一会の出会いを満喫できました。
彼らはこの春だけで生涯を終えてしまいます。あっという間の生き物たちの生活をしっかりと見ていきたいですね。
pljbnature.com
チョウの採集には長竿網があると便利ですよ。
春の妖精観察関連記事
pljbnature.com
春の人気種、トラフシジミを採集してきたものです。出会うのに苦労する種類ですよね。
pljbnature.com
コツバメやミヤマセセリはスギタニと同じく一年のうちこの時期にしかいません。
pljbnature.com
蛾の中にも同様に一年のうちこの時期にしかいないものがいます。
pljbnature.com
早春の到来を告げるのはフチグロトゲエダシャク。スギタニよりも早く旬を迎える昆虫です。
pljbnature.com
春の大型蛾といえばイボタガです。大人気のスーパーアイドルですね。
