ニホンリスに夢中
ニホンリスについて引き続き情報を集めているのですが、いうまでもなくこの生き物がとてもかわいいのです。
自然の中で見れるリスの姿は非常に警戒心が高く、じっくり観察することはなかなかに困難です。
しかし時折なぜか警戒が薄いタイミングに出会うことがあり、その可愛さとちょうどいい飴と鞭の感覚に魅了され始めています。
今回は今期リスに遭遇する機会が大幅に増え、とれた野生リスの写真を紹介しながらその背景とリスの可愛さについて紹介していきます。
ニホンリスとは？
ニホンリスは九州を除く日本の広い地域に分布しているげっ歯類の仲間です。
大きさはハト位の大きさでしっぽを含めると３０㎝前後程度の大きさがあります。
ニホンリスは夜行性のムササビやネズミ類と異なり昼間に行動する性質があり、主に樹上を生活圏としています。
リス自体は非常に活発に行動していますが、生息環境がうっそうとした場所であるためその姿を見つけにくいという特徴があります。
ニホンリスは主にオニグルミを始めとしたクルミ類が大好きであり、その出現はクルミの木を中心としたものである可能性が考えられます。
年間の内餌資源が少ない春から初夏を除きほぼ通年にわたりクルミ類を利用するともいわれており、その依存度は専門食の昆虫程ではありませんがかなり偏っているようです。
ニホンリスには季節に応じた毛の変化なども見られます。
暖かい時期の夏毛では毛が少なく耳も短い雰囲気を、冬毛では耳も長く毛がモコモコした雰囲気になります。
ニホンリスの可愛さ
ここからはニホンリスの写真と小話を交えてリスの可愛さに注目しつつ観察していて分かった点などを紹介していきます。
まず定点的な観察であるために再現性は不明ですが、リスはオニグルミの木をかなり頻繁に利用しているという点が挙げられます。
時間はともかく同じオニグルミの木で何度も遭遇しています。
探したい方は現地でこんな風に探しているというのを述べたものがありますので参考にしてみてください。
pljbnature.com
ニホンリスはおおよそ３つの遭遇パターンが今のところあり、クルミに来ているか、クルミを齧っているか、木の上を移動しているパターンになります。
このようにしっぽを上げてぐるりと巻くように待機しているかクルミを齧っています。
可愛いのですが大きなしっぽが体に密着しているため、大きさは体感膝ぐらいでしょうか？かなり小さく見えます。ハトよりは少し小さく見えるように思いますね。
リスは明らかにこちらを警戒しているのが分かるほど、鳴き声を出します。
警戒心が非常に高いもののオニグルミの誘惑に勝てない時にチャンスがある感じです。
そのため、写真が取れる時にはクルミを咥えている場合が多いですね。
リスはとにかく素早いため、なかなか綺麗に取れることがありません。いいと思ったもののピントが甘く拡大すると悔しいということがたくさんあります。
移動中のリスの姿はそれなりに撮影出来ています。
ある意味リスの躍動感を味わえると言えばそうなのですが、撮影しているとちょこまか動いてとても厄介です。
難しいからこそそれなりに写った時には嬉しいものです。可愛さもそうですが撮影した時の感動も大きく、一枚一枚を撮影した時の情景が思い浮かぶぐらいの感動があります。
リスは自然下ではまず姿を見ることが難しく、そして警戒心の高さから表に出てくることもなかなかありません。なので姿を映すだけでも御の字という感じです。
とにかく素早く、暗い場所にいる事も多いために綺麗に取ることが難しいです。
そして込み入った場所なので手前の枝などが邪魔をしてリスの体が隠れてしまうこともとても多いです。
カメラで撮影をせずに動き回るリスを眺めていたいというのが本音なのですが、写真は撮らないと新しいネタや変化などもありませんからね。
リスが枝を移動中に停止して何をするかと思えばこちらをちらりと見てきました。リスは大抵こちらを警戒していますが、見つめてきたりすることはありません。
レンズ越しにまさかのリスと見つめ合う瞬間です。夏毛の茶色っぽい感じが目立ちますね。この一瞬の後ジャンプして移動してしまいました。
リスの足は思ったよりも革感が強いようで、肉球のようなものとはだいぶ違うように見えます。
木を数本移動してチャンスタイム。
暗所で出会うことが多いリスにこうして日が当たっているのはかなり珍しいと思います。凛々しい姿がとても素敵ですね。しっぽがとても長いことがよく分かります。
リスに限りませんがリスの写真は特に一期一会という感じです。
同じようなポジションで撮影できることは自然下ではなかなかなく、手に汗握る戦いが楽しめます。一挙手一投足どの行動もかわいく見えます。
夏毛と冬毛、毛並みの可愛さ
ニホンリスには夏毛と冬毛があります。
季節による姿の変化もリス観察の楽しみと言えますが、野生化でその変化を眺めてじんわり感動することはなかなかありません。
定点的に観察を開始した11月の頭ぐらいでは当地においては夏毛をしていました。
これが１１月の２０日～の週を境に冬毛へと移行しました。
顔なじみがイメチェンをしてしまったような衝撃を受けましたね。
出会った当初は夏毛感バッチリのオレンジ色が目立ち、毛の感じよりは皮質の靴のような艶感のある見た目をしていたように思います。
脚を見れば分かりますが鳥の足のようにぶよついた感じがあります。耳も小さく全体的にシャープな雰囲気を持っていることから痩せて見えると思いましたね。
きっと掴んだらモフモフ感よりは引き締まった筋肉のような質感をしていそうです。
冬毛に移行し始め、冬毛へと変わると同じリスでもかなりがらりと雰囲気が変わることが分かりました。
私は冬毛の方が見慣れているリス感があって好きですね。
耳が長く全身が灰色へと変化します。体のボリュームも大きく増えることでモフモフ感が強そうな姿へと変化しています。
夏毛から冬毛への変化のトリガーは不明ですが、一気に生え変わるのではなく少しずつ変化していったように思います。
移行のタイミングのいい写真が取れなかったので目視ベースの話となりますが、夏毛でよく見えていたオレンジ色の部分が日に日に見えにくくなっていました。
まさか観察を始めた時にここまで安定して自然下で遭遇できるとは思っておらず、毛の変化まで観察できるとは。こうした見た目の変化があるのはリスのかわいらしさの一つですよね。
活発に動き回る
毛が変わって気温が落ちたらリスの活性が落ちるのかと言われればそんなことはありません。
毛並みが変わってもクルミの葉が落ちてもリスはいつも通りクルミを齧り、見えにくい木の上を走り回り、時折姿を大胆に見せてくれます。
ある時、見えないクルミの木からじゅっ↑という大きな音が聞こえました。
ハクセキレイの鳴き声みたいな音だなと思って目を向けると５ｍ程の位置にリスが出現します。
非常にアホっぽいのですが、警戒の声を出しながら頭隠して尻隠さず。これで隠れたつもりなのでしょうか？
お尻を堪能しつつ逃げちゃうかな～と見つめているとリスがクルミを咥えて移動をし始めました。
またとない久々の間近での撮影チャンスです。前回の姿を間近で見た日からは４日ほど（連日ではないので実質１０日以降ぶり）のラッキーです。
はやいはやい。写真が言うまでもなくぶれてしまいます。
止まってくれ～と思いつつ、チャンスが来たものの曇ってしまいピントが甘いです。
ですが、クルミを咥えて様子見しているところが撮れました。
木を一気に駆け上がってしまうことも多く、途中で止まるかはかなり運です。
細枝に執着しているので隠そうとしているのでしょうかね。
冬毛のリス可愛いですね～。横の枝と比べると前腕位の太さしかありません。
一気に駆け上がりこちらを振り返るリス。
距離がある＋曇りなので非常に惜しい！晴れていればいい感じだったでしょう！
ここ最近の分も合わせてリスのかわいく取れた写真と取っているときの楽しさを紹介してきました。
やはり貴重な存在なだけあっていまだにいいチャンスの時は手が震えてしまいますね。
間近にくるチャンスは野生のものではかなりなく、最近の傾向では当日の初回のみ降りてくるのではないかと仮説を立てています。
リスとの遭遇が今後どうなっていくか分かりませんが、またかわいい写真が増えたら紹介していきます。
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