最強の虫の天敵は最強
秋は涼しくなるにつれて昆虫の出現も少なくなってくる季節ですよね。
野外で生活しているスズメバチにとってもそれはとても深刻な問題です。
この時期にスズメバチは生存をかけてピリピリしており、怖くなってくるというのは自然の界隈では有名な話です。
その理由の一つとして考えられそうなのが巣の襲撃です。
餌資源が少なくなるこの秋には、スズメバチがスズメバチの巣を襲い巣にいる幼虫を餌とするのです。そんな自然の場面に遭遇したので紹介します。
被害者はキイロスズメバチ
良く通る道にキイロスズメバチの巣があることに数週間ほど前に気が付きました。
あまり知らない方に向けて説明するとキイロスズメバチは開放空間に巣を作る傾向が強いスズメバチです。
体長はスズメバチの中では小型な種類ですが、恐るべきはその巣の大きさです。６０㎝～大きいと１m以上にもなる巨大な巣を作るため、屋根の下や橋の下といった場所で目立ちます。
今回は屋根の下にあるケースだったので非常に目立っていました。
通るたびにいやぁでかい巣だなぁと思っていたのですが、通路からはかなり離れており、裏手は人の来ない林なので誰にも気が付かれていない様子でした。
スズメバチの巣はご存じの通り出入口が一つあります。大抵巣の外側に張り付いている見張り役と、出入り口付近に陣取る見張りがいます。
故にスズメバチの巣の出入り口はとても小さく、この時は指１本程度が入るかなという感じのサイズ感でした。
ある日の朝、巣の様子がおかしい
いつも通り道を通る際にキイロスズメバチの巣を見ると正面の入り口がなんだか広くなっているように思えました。
何だろうと思い目を凝らしてみると！
オオスズメバチにまさに今襲撃され始めた場面だったのです。
キイロスズメバチの巣を見つけたオオスズメバチは２０位のそれほど大きくない数でキイロスズメバチの巣の前をホバリングしており、巣の入り口を破壊しつつ出てきたキイロスズメバチを〆ているようです。
時折巣のかけらが落ち、見ているとキイロスズメバチが落ちていったり、２匹がもつれ合って落ちていく様子が見えました。
対象までは１５～２０ｍぐらいはあるかと思いますがかなり恐ろしいです。まあ物理的にこれ以上近づけないんですけども。
そんなこんなで数分様子見をして通り過ぎます。
夕方になり再びこの道を通るわけです。さてオオスズメバチの襲撃では日中の間にどれくらい巣の破壊はいくのでしょうか？
夕方の時点では朝よりも被害は拡大していませんでした。襲撃側が諦めたのか、黄色が殲滅されたのかは不明ですが、巣に出入りするスズメバチの姿は見えました。
距離があるため巣に入っている種類は不明です。
スズメバチによるスズメバチの襲撃、貴重な体験
今回のこの観察は非常に珍しいものでした。スズメバチの巣は恐ろしいもので時折目にしますよね。
しかし巣が襲われるとなるとこれを目撃できる機会は多くはありません。
私も実際に襲撃されている場面に遭遇するのは初めてでとても驚きました。オオスズメバチがミツバチの巣を襲うケースは動画を始め養蜂のシーンでも有名ですからよく目にします。
一方でそうした人の管理下に無いスズメバチ同士の襲撃は時期のいいタイミングに偶然遭遇するしかないわけです。
今回キイロスズメバチの巣をあらかじめ見つけておいてよかったですね。
キイロスズメバチには可哀そうですが、大きい巣であり幼虫が育つ巣の数は１００００を超えるともいわれます。
襲う側のスズメバチからすれば非常にいい餌資源ですよね。近い仲間であるとはいえやはり家族が一番大事なのでしょう。
とはいえこの襲撃の様は一方的でしたね。体格が１㎝～２㎝違うだけで勝負にならないとは恐ろしいものです。
キイロスズメバチは狙われやすそうである
スズメバチの襲撃ですが最初に話した通りキイロスズメバチは開放空間に巣を作るという性質があります。
スズメバチは種類ごとに巣を作る場所というのがおおよそあり、オオスズメバチは土中ですしコガタスズメバチは生垣や樹木の枝の中、時には屋根を始め人工物の下などにも作ります。
秋の時期のスズメバチ間の競争を考えると目立つ場所に大きな巣を作るということは人のような一方的に勝てる相手ならともかくスズメバチ同士の戦いではとても不利であるように思いますね。
この他にも天敵としては猛禽類のハチクマなどもいます。巣を露出させるというのは人にはわかりやすくてありがたいですが同時に脅威にさらされやすいということなのかもしれません。
まあキイロも家屋とかにつくるケースはあるので全部が全部そうではないでしょうけども。
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